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“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年；腊八粥过几天，漓漓拉拉二十三；二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒首，三十晚上熬一宿，大年初一去拜年。”老人总爱讲：过了这腊八就是年！
到了腊八这天，北京人家家熬腊八粥泡腊八蒜，人们会觉得枯燥的平常生活中，渐渐有了些年味。以前计划经济时期，平日不常吃的，平日吃不到的，总要在过年的时候吃点；小孩子多“贪财”，过年时还能拿压岁钱，再加上穿新衣戴新帽，还能放花炮二踢脚，真是一年中最幸福的日子。现在的年轻人抱怨过年没年味，但对于80后（84年以前）的北京娃娃来说，小时候还是很盼着过年的。
腊八熬粥的习俗来自于佛教，传说佛祖在这天成道，当年佛祖托钵化缘，化得五谷杂粮果腹充饥，后世信徒为了纪念怹，在每年腊八节的时候要熬粥，寺庙还要舍粥，现在我们在新闻上看到雍和宫舍粥，去喝的人多数也是为讨个来年好运的彩头，多少透着些迷信，跟信佛礼佛关系不大。常宝霆、白全福的《卖布头》里有一段比谁知道的叫卖多，其中就聊到卖粥的，常宝霆先生那句“腊八粥哦~”一出口，全场观众捧腹大笑，可惜现在年轻人不懂这包袱抖得意义，时代在发展，旧俗也渐渐逝去。（还请观看常宝霆、白全福《卖布头》）
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北京人家家熬腊八粥，一般常见的有芸豆、豌豆、小豆、绿豆、小米、大米、糯米等豆米掺和在一起熬粥，还要加上小栆、栗子之类的干果，更讲究的人家，还放薏仁米、菱角米、鸡头米、莲子肉混在一块熬粥。喝粥的时候，撒红糖、白糖、玫瑰、木樨(桂花)等调料。盛出来后还可以铺上蜜饯果脯、荔枝肉、桂圆肉、松子、桃仁、青红丝，还得摆出花样图案来，真正的又好吃又好看。
除了熬腊八粥，北京人家还得泡一坛子腊八蒜。把剥好的蒜瓣放进坛子，加满醋，封上口，放在厨房一角等到大年三十启封，专门用来吃大年饺子。腊八蒜泡出来通体碧绿，好似那翡翠一般，元宝饺子蘸上腊八醋，再咬一口腊八蒜，酸不唧中带着点辣，回口还有那么点甜，再喝上口温热二锅头，这生活，真是赛过活神仙！
