在镇江府丹阳县落有个村子，村名叫‘仁善村’。这个村子离县城有二三十里，村中有一人，姓魏名化，号奉溪。他就是乡下的小农户，祖辈都以种田为业。妻子陶氏，做人极其善良贤淑。养了两个儿子，长子魏大，次子魏二，两个儿子大了以后，都靠种租田过活。
魏大娶了个同样种田人的女儿为妻，很是孝顺；这魏二因为陶氏从小就爱他，对他一向是百依百顺。那魏二就放刁起来，父母有时说话，他都不放在心上，经常和父母顶撞。
一天，魏父和陶氏说：“二郎年纪也大了，前村施家有一女儿，我看她很勤俭，插秧、踏车、积麻、纺纱，样样都会，他俩年纪又相仿，我想请人去作媒，花费五六两茶礼钱就能讨给二郎，也好完了我们两人的一件心事”。
那魏二听了，立刻接口嚷道：“你们不要乱爵蛆，施家的女儿，我也常常看见，又麻又黑又蠢，就是一辈子没老婆，我也不要这个歪货。”
陶氏说：“儿啊，这样你知我见的女娃你不要，你心上想要什么样的？”
魏二说：“娘，我前天去还租子，那家有一个通房的阿姐，叫做桃花，长得又白净又苗条，脚又不大不小，我特别喜欢她。我昨天进城，去还他家的米债，看见那家的家主婆打了她一顿，她哭着出来要寻死。我对她说：‘你有吃有喝，家主婆打骂也是平常的事，怎么就寻死觅活起来。’她哭着说：‘你那里知道我的苦？我在这里一点自由没有，被人上管头，下管脚，不是打，便是骂。前天家主公偶然对我笑了一笑，不想被家主婆看见了，一直打骂到今天。你说苦不苦！那如你这样的乡下人，可以自由自在过日子。’我问她：‘你想去乡下吗？’她说：‘我想要去的。在乡下一夫一妇的多好啊，做一个自由自在人儿，总比在这里挨打受骂强。’我见她真的想到乡下来，就不顾脸皮地问她：‘我正要寻个城里人做老婆，你肯嫁我么？’那桃花两边一看，见没人来，就低声对我说：‘你要真有心娶我，我就嫁给你。我们家主婆妒忌家主公，巴不得马上把我卖出去呢。我身价只有十两银子，你若是出不起，我还有些私房钱贴给你。’她说完跑到里边去，拿出有五六两的碎银子，递给了我。我说：‘我回去凑足了银子就来。’她说：‘你可要快点来，去求宅子里的王阿叔进去说，一说就准成的，千万不要忘了。’我临出门前，她又叮嘱我好几次。我是一定要娶她的了。”
魏奉溪听了魏二的话，对陶氏道：“好是好，但也要去卜一卜，又恐怕她是城里人，在乡间住不惯。”
魏二说：“这你就不要管了。”然后和父亲要了七八两银子，到城里先买酒请了王阿叔，求他进去说。
谁知那家主婆，正为家主公要去偷她生气，见王阿叔一说，欣然应允说：“既是我家的佃户魏二郎，就让他一些。只要六两银子的茶礼，备一些的担盘进来，让他讨了去就是。”
那王管家去回复了魏二。魏二就封了银两，买了桃、枣、鹅肉、茶叶送进去，随即撑了只乡间小船，找几个亲戚来接亲，那桃花也欣欣然剃了面，穿了两件新衣服，拜别家主上了船。
到了仁善村魏家，在草屋里边拜了堂，拜了公婆，一众乡邻亲友都请来吃喜酒。那魏奉溪，因这两天陪客人有些劳累，又多喝了几杯，有些醉了就先睡了。众人酒散后，陶氏自己收拾完了，对魏二说：“你收拾一下去和新人睡吧。”
魏二回房关了房门，笑嘻嘻的对新人道：“夜深了，我们睡吧。”
那桃花当时是被打了，才想嫁到乡下自由自在的好。谁知一到他家，见了连头都钻不进的草屋，到处不是牛屎臭，定是猪粪香，房里又气闷得很，心里已是有些后悔。但魏二虽是乡下人，长得不错，又很精壮，自己已与家主公已经偷尝了禁果，早就不是黄花闺女了，也不好挑剔，就只能接受现实了。洞房花烛的情景就不用细说了。
那陶氏和衣睡了一觉，五更天她就起来，打扫家里，叫长工顾拐子去田里收拾，忙了一气也不见魏奉溪起身。陶氏忙去叫他：“人都下田了，你像死狗一样睡了一夜，怎么还不起身？二郎是新婚贪睡，你怎么也这么贪睡了？”一连叫了几次，魏奉溪也没出声。陶氏感到奇怪。就去推了他两下，他却一动不动，忙去摸了他一下，只见他浑身冰冷，身体早就僵硬了！
魏奉溪的样子，吓得陶氏号啕大哭起来，嘴里大叫着：“快来人啊！这是怎么了？好端端的人，怎么就死了？”
那魏大夫妻两个听见后，吓了一跳，赶紧跑了过来，见父亲真的死了，也都乱嚷乱哭起来，魏大哭着说：“他昨夜先睡了，我以为他只是醉了，谁知他是生病了，如今怎么办啊？为老二娶媳妇已经花光了银子，棺木钱都没有了，快把他叫起来商量商量啊！”
陶氏哭着跑到魏二的房门口叫道：“二郎快起来，你爹死了，你怎么还睡啊！”
魏二辛苦了一夜，此时睡得正香，那里听得见？陶氏拍打着门说：“莫非你也死了不成，怎么这么叫也不起来？”
魏二朦胧中咕哝着说：“叫得这么急这是干嘛呀？”
陶氏说：“你快起来吧，想必爹为你这天杀的，花费有些着急，这几天又劳累，昨晚又多喝了急酒，已经死了！”
魏二听说父亲死了，吓了一跳，睡意也没了。只得起身。来到外面问了句：“爹好好的，怎么就死了？”
陶氏哭着说：“这刚讨了媳妇进门，就无病而死，莫非是媳妇的八字不好？”
桃花在房里听婆婆这么一说，接口说道：“既然是我八字不好，你们为什么还要讨我？如果觉得是我八字不好，如今趁早撒开，我可受不了这人不像人，鬼不像鬼的腌臜气。”
陶氏原本是极善淑的，气苦中偶然说了这句，收回也来不及了，心中很是后悔。那魏二见桃花说撒开二字慌了，就马上接口说：“休放闲屁！爹没命死了，与媳妇有什么相干？”
魏大说：“大家不要斗气了，爹已经死了，想想到哪弄点银子买棺木吧，总不能连个棺材也没有就把他送走吧？”
魏二想了想说：“暂时只能去前村许家庄的何敬山那里，借几两印钱，来买棺入殓了，利息钱以后再想办法吧。”
魏大说：“我和你去合借吧。以后一起还，还能省力些。”魏二说：“事不宜迟，咱俩赶紧去吧。”
二人来到许家庄，见何敬山正在家里收银子算帐。魏大走上前说：“何阿叔在忙着那。”何敬山抬头一看，见是魏家哥俩，就对魏二说：“魏老二，恭喜了。你们怎么有工夫来我这里？”
魏二说：“何阿叔，说了你都不信，会有这样的怪事。”何敬山笑着问：“有什么怪事？莫不是讨了个石女做新娘子么？”
魏二道：“不是。我昨夜成了亲，本来好端端父亲今天早上却死了，你说奇也不奇。”
何敬山很吃惊地说：“昨天我还遇到他，在城里请和合纸，一点也看不出有病的样子，怎么就死了？这也真是奇怪。那你们弟兄来我这儿做什么？”
魏大说：“我们是要与何阿叔借几两印钱，买个棺木，就算我弟兄两个合借吧，以后也一同还。”
那何敬山是靠放印钱为业的，生意上门怎么会拒绝，当即问道：“你们要几两？”
魏大说：“就借四两吧，能宽裕些。”何敬山说：“今天没有这么多现银，先给你们拿二两五钱吧，也足够买棺木的，后天再来拿一两五钱。”
魏二说：“多谢阿叔解我们兄弟的急，任凭阿叔做主吧。”
兄弟两个写了借约，说好十个月连本利清还，当下秤了银子。何敬山又扣除了利息，兄弟两个拿了银子回来，买了棺木，将父亲入了殓。魏家的男男女女，号啕大哭了一场，直到晚上各自安息去了。
第二天清晨，魏大对魏二说：“我们到何敬山那儿把剩下的银子拿回来，咱俩分了，我明天就另租几亩田到别处去了。家里这边的几亩地，你如今有了妻室，你就自己种吧。何敬山的印钱，我们俩多种几亩地，秋天就能还上了，娘住在你这边，我会出些钱，和你共同赡养她。”
陶氏听了，垂下泪来说：“你们的爹没了，我以后就吃素修行了。大媳妇要到别处去，二媳妇又利害，我以后就自己过活。你们弟兄两个贴我些柴米，先给我请一轴观音菩萨来，我朝夕礼拜，以后就在家出家了。”
那桃花嘴里咕哝说：“虚张声势。以后有粥吃粥，有饭吃饭，吃什么素，修什么行啊。”
魏大说：“二娘子，老人家想怎么样，就随她的心意吧，不要去管她。”
桃花说：“我怎么管她？她说我利害，不知我吃了多少人？是该请尊佛来，好咒杀我这八字不好的。”
魏大说：“二娘子，以后大家都自己过自己的日子，以前的的话就不要计较了。”
魏大去租了十亩田，大约离仁善村有十四五里；又在那里租了三间草房，搬到那边去了。
魏二见哥哥搬走了，就用在何敬山那里借的印子钱，每天与桃花买鱼买肉吃喝作乐。没几天手中就空了。桃花说：“我是城里人出身，田是不种的，你不如挑个担子，进城去做些生意，这样也能天天见钱，总比去翻泥块强吧。”
魏二想了想说：“娘子说得是。我明天就挑个担子去卖鱼吧。”
夫妻二人商议好了，写了一张退田契退了田，魏二就真的挑了鱼去卖。卖了几天，果然天天都能赚上几分。
忽然有一天，魏二早上卖鱼去了，那何敬山因为魏家兄弟到了还利的日子，不见他们送来，就拿了帐本，来到后村，到了魏家门外喊道：“有人么？”
魏二的老婆听到喊声，走了出来。她刚梳了头，头上带了顶孝髻儿，身上穿一领白布衫，玄色绸背褡，一条酱色的汗巾，当胸束了。白绢的裙褶下，露出了一双半小不大的脚儿，穿着玄色的小靴头鞋子。一双俏眼儿往外一看，见了外面的人问道：“你可是何阿叔么？”
何敬山见了，连忙深深唱个肥喏说：“正是。”随即又接口问道：“娘子可是魏二兄弟的夫人么？”
桃花笑了一笑说：“正是。”何敬山说：“昨天不见他送银子来，我今天正好路过，顺便过来问一声。”
桃花说：“这两天生意艰难些，所以没有送过去，反劳动何阿叔过来了。请您进来坐坐，喝杯茶吧。”
桃花拿了一条板凳出来说：“请坐。”她嘴里说着话，眼睛看向何敬山，只见他头上带一顶京骚玄缎帽，身上穿一领黑油绿绸直身长衫，拖出了蜜令绫绸绵袄，脚上漂白的绵袜，玄色的辽鞋，白净水脸上三缕胡须，甚是齐整。桃花心想：“没想到乡下也有这样俊俏的人儿。”
桃花满脸堆下笑来，眼睛不断地漂向他，那敬山本是许家的家童出身，常在女人堆里厮混，见到桃花的样子，竟过来与她挨肩擦背，要说些挑逗的话。没想到陶氏正在观音前拜佛，听见家里有人来了，忙出来对桃花说：“二娘子你进去吧，我来陪何阿叔说话。”桃花就只好进去了。
何敬山见了陶氏忙起身说：“魏伯母，麻烦您等魏二回来，对他说一声，我还要去别人家，明天再来会他吧。”
何敬山佯佯的走了。他一路胡思乱想着：“这女子竟生得如此齐整，大好的一块羊肉，可惜落在了狗嘴里。我看她不住地看我，对我甚是有意思的，待我慢慢去勾引她，不怕她不上我的钩。”
那桃花此时也在家里想：“这个人真不错，我一定要结识他，可惜正要和他亲近亲近，怎奈这老贼婆出来打断了。我虽然不怕她，但有她在，实在是碍眼，可恨，可恨！”
桃花在家人气冲冲的坐着，下午魏二买了斤肉回来说：“娘把这些肉烧烧，我们吃晚饭。”陶氏对他说：“今天何敬山来要印钱了。”魏二说：“印钱有，在我腰里，我明天早上送去。”
桃花就接口说：“欠他银子，他自然会来拿的。你送过去，不又耽搁一天的生意了吗。”
魏二说：“你说得有理。我明天放在家里，等他来拿吧。”
陶氏将肉洗净切好，放在锅里，不见媳妇来烧，自己只好替她烧了。等烧熟了，那桃花来盛了，端到自己房里去了。烫了酒，夫妻俩就在房里喝酒吃肉，也不来问婆婆吃不吃夜饭。二人吃完了，竟去睡了。
第二天早上，魏二起来说：“娘子，我去卖鱼了，印钱二钱五分，放在你这儿。何敬山要是来了，你叫婆婆递与他。”
桃花却说：“多说二三钱的银子，还非要你娘递。难道我从不曾见过这东西，不值得你托付吗。”
魏二陪着笑说：“我怕你太年轻，不方便见他，所以才这么说的。”
桃花说：“咱家开了大门就是房了，进来人什么都能看见，用得着躲吗？”
魏二顿时无言以对，只好说：“随你吧，我走了。”
魏二出门后，桃花略睡了一会儿，才爬起来梳洗打扮了一番，就等着何敬山来。谁知那陶氏见儿子出去了，起来开了门，煮熟了饭后，把饭盖在锅里，自己去观音像前点了香，拜了佛，随后坐在门口绩麻。桃花走出来，见她坐在门口，心里好生不快。
陶氏说：“二娘子，我等你一起吃早饭呢。”桃花用眼一瞅说：“我不想吃，你自己先吃吧。”陶氏只好去灶前，自己去吃早饭。
桃花站在院子里，不住地向远处张望，没过多久，远远地看见何敬山从前村树林边走来。桃花见了，心里想道：“他来了，只是这老厌物在面前太碍眼，怎么办？”
她忽然看见院子里的鸡，就心生一计，伸手抓了一只来藏在柴堆里，然后冲着屋里喊道：“光吃饭不管事。院子里的鸡不见了，多半是跑到院后坟地里去了，也不去找一找。等魏二回来，不见了鸡，还得骂我在家里不当心。”
陶氏听说鸡不见了，慌忙去院后去找，却不见鸡的影儿，只好一步步走到坟地里去找。
何敬山远远看见了桃花，就开口喊道：“二娘子，在忙什么呢？”
桃花回道：“我家鸡不见了，我在这里找鸡呢。”
何敬山笑着说：“家鸡只能在家里。”
桃花也带着笑答道：“我家的鸡不一样，要学那野鸡飞上天呢。”
何敬山见桃花说话有些跷蹊，就笑笑接着说：“若是变成了野鸡，一定去寻野食吃了。”
桃花看了他一眼说：“眼前它吃不饱，家鸡也要寻野食吃哩。”
何敬山听她说的话，句句都在卖春，就走近身来，低声说：“我来找魏二讨银子，他在家么？”
桃花说：“他不在家，银子在我这里。”
何敬山又说：“你婆婆呢？怎么不见她出来？”
桃花说：“我让她到坟地里找鸡去了。”
何敬山说：“既然如此，我和你进屋里秤银子去吧。”
桃花说：“你随我来。”她领着敬山进了屋里对他说：“银子我放在那枕头边，我去拿来。”
何敬山见屋里无人，便笑着说：“我和你到房里去秤如何？”
桃花说：“恐怕会人来，你关上门。”
何敬山见叫他关门，便大着胆儿把桃花的一拉，手舞足蹈起来。桃花毫无拒意，也遂了何敬山的愿，和他亲一个嘴说：“我一见到你，就喜欢上了你，一直想到今天。”
何敬山也说：“我也喜欢你，想你想得不得了。”二人说着就拥抱在一起。
二人腻歪在一起，正想进一步时，陶氏嘴里叫着鸡，从后门进来说：“这只鸡不知躲到哪儿去了，我把附近找遍了，也没见个影儿。”
何敬山在屋里听见了，吓得忙说：“你婆婆回来了，这可怎么办？”
桃花却不慌不忙地说：“不要怕，待我去把她打发走。”接着就对外面嚷道：“我也找半天了，找得头都晕了，我躺着歇一下。你再到柴堆里，仔细找找，不要被人偷了去。”
陶氏果然又去了院子，在柴堆那里寻找。桃花对何敬山说：“你快从后门出去吧，银子你明天再来拿。”
何敬山慌忙起身，从后门一溜烟跑了。
陶氏找到了鸡，回来对桃花说：“二娘子，你猜我在那里找着的？原来这只鸡自己钻到柴里去了。”
桃花因陶氏把何敬山惊走了，躺在在床上恨恨的，也不回应她。陶氏就转身去念佛了。
桃花的好事没成，心里暗暗想：“怎么能让这老厌物死了呢？有她在，我始终不能自由。”
她在床上翻来覆去的想办法，忽听老鼠在床下啃噬东西。心里不禁一动：“有了，就这么办。”
正在这时，魏二忽然走进房来说：“怎么还在睡？何敬山来拿银子了么？”
桃花说：“没有来，有只鸡不见了，我找鸡找得倦子，躺着休息一会儿。”
魏二说：“今天剩了一条活鱼，你起来收拾一下，晚上炖着吃。”
桃花却说：“你让娘去收拾吧。”
陶氏将鱼收拾好了了，下锅炖好，拿给媳妇吃。桃花一边吃一边说：“这屋中老鼠太多了，你明天千万要买些老鼠药回来。”
魏二说：“老鼠药是没用的，药不死老鼠。咱家以前在旧桫方棺木上弄的砒霜还有点儿，这东西最利害，放在饭里，不要说老鼠，就是人吃了，也能马上毒死的。”
桃花听了问：“是吗？在哪儿呢？”魏二告诉了桃花放砒霜位置，两个吃完饭后，就上床去睡了。第二天魏二起来，依旧卖鱼去了。
何敬山逃回去后，一夜都没睡着，一心想着桃花。一大早就摇摇摆摆的来了。桃花正在房里梳头，陶氏看见他来了，忙叫道：“二娘子，何阿叔来讨银子了。”
桃花在屋里应道：“怎么这样早。”桃花看婆婆知道何敬山来了，心里甚是不快，婆婆实在是太碍眼了。
何敬山见了陶氏假意问道：“魏二弟在家么？”
陶氏说：“他卖鱼去了，银子放在二娘子那里。”
桃花走出门外，对何敬山说：“何阿叔进来坐吧，我去给你取银子来。”
何敬山进屋里坐下，桃花去自己屋里取银子，陶氏就去给何敬山倒水喝。桃花拿出几钱碎银子，递给何敬山，趁着婆婆不在身边，对何敬山说：“婆婆今天在家，你拿了银子回去吧，明天上午你再过来。”
何敬山说：“明天你婆婆就不在了吗？可不要再让我白跑一趟。”
桃花说：“你放心，明天定会趁了你的心意。”
陶氏端着水出来，何敬山站起身来说：“二娘子已经把银子给我了，水我就不喝了，我还得去别处收账呢。”
桃花见何敬山走了，就对婆婆说：“这银子是弟兄两个合借的，凭什么让我们先还，做大儿子的，就坐在家里受用。你这做娘的也忒偏心，就会吃二媳妇。大儿子不是你亲生的吗？你就不能吃他一碗半碗的？”
桃花不停地絮叨，陶氏也不开口。桃花见婆婆不开口，又接着说：“你明天去对你大儿子说，下次利钱该他出了，让他早点准备出来，别到时候又来找我们要。”
陶氏只好应答说：“我明天去说就是了。”
桃花说：“你明天早点去，吃他家一两顿也不为过，吃早饭来不及，明早我做两个饼，你路上当点心。”
婆婆第二天清晨起来，拜了观音，点了香，就对二儿媳妇说：“我这就去你大哥家了。”
桃花慌忙起来，将早就准备好的饼拿给婆婆说：“你带着半路上饿了吃。”
陶氏出来向大儿子家走去。原来这魏大家，离仁善村有十四三里路，陶氏走了七八里时，看见一个林子里，有一块长石头横着，她就坐了下来。嘴里喘着粗气说：“诶呦我的观世音菩萨，真走不动了，先在这儿歇歇吧。”
陶氏由于还没吃早饭，腹中饥饿，就想把饼吃了再走。她在袖中摸出饼一看，只见那饼又冷又硬，如同石块一般。陶氏自言自语地说：“观音菩萨啊，这个饼又冷又硬的，我可怎么吃啊。”
她的话音刚落，忽然窜出一条大黄狗，到她面前，一口把饼抢过去，只三两口就吞了下去。陶氏还没反应过来，饼已被狗吃完了，她起身想要呵斥两声，那大黄狗忽然一声惨叫，就翻到在地，滚了两滚不动了。
陶氏走到狗身边，发现大黄狗已经七窍流血而死了！这大黄狗原本活蹦乱跳的，吃了饼之后就这样死了，陶氏怎能还不知道饼里有毒啊！想到自己差点吃了饼，立刻浑身颤抖起来，二儿媳是想毒死她啊！
陶氏一时有些惊惶失措，过了好久才回过神来，她想，大儿子家是不能去了，得赶紧回家，问问二儿媳这究竟是怎么回事。打定主意以后，陶氏转身就往回走。
再说那桃花等婆婆出了门，就去梳妆打扮了一番，等着何敬山来。何敬山因为昨天和桃花约定了，也早早出了门，快到村口时，远远地看见陶氏出了村子，他就直奔魏家去了。
桃花见了何敬山，简直是如获珍宝一般，满脸堆着笑容说：“你这个冤家终于来了，今天总算能遂了你我的愿了。”
桃花说完，随手把房门关了。拉着何敬山进了自己的屋子，何敬山把她推倒在床上，二人瞬时滚作一团。
二人人正在缠绵之际，忽然听见外面有人扣门。何敬山慌忙说：“你婆婆回来了。”
桃花却不慌不忙地说：“她这辈子都不能回来了。”
桃花的话音刚落，就听陶氏在门外喊道：“二娘子，你快开门，我有话问你。”
何敬山说：“这不就是你婆婆的声音吗？”
桃花听了，大吃一惊说：“她怎么能回来呢？是出了什么事儿吗？不行，你起来赶紧走。”
何敬山慌忙爬起来，衣服都没穿好，就从后门跑了出去，刚跑出几步，就被身上的衣服缠住腿摔倒了。
桃花见何敬山出了门，就把房门打开，让婆婆进来。陶氏进门见桃花头发散乱，衣衫不整，正在奇怪。又突然从没有关上的后门，看见何敬山正坐在地上，胡乱地整理着衣服，当即就明白了是怎么回事。
陶氏的眼泪立刻流了下来，颤抖的手指着桃花说：“好你个淫妇，你为了偷人，嫌我碍眼，竟然下毒害我，你还是人吗？你怎么这么狠毒啊？我魏家是做了什么孽？娶了你这个毒妇啊！”
桃花见婆婆说自己要把她毒死，知道自己下毒的事败露了，心里有些发慌，可这种事怎么能承认呢？她马上反驳说：“你去大儿子家是受了什么气吗？回来拿我撒气来了。我啥时候要毒死你了？”
陶氏指着起身逃跑的何敬山说：“那个人是谁？你们在屋里干什么了？今天你说不清楚了吧？”
桃花一时语塞，支吾着说不出话来。左邻右舍听见她家哭闹，不少人都来围观。恰在这时，魏二也担着担子回来了，见家里围着不少人，知道家里必是处了事，赶忙把担子放下，几步挤过人群，来到屋里，见桃花脸涨得通红，母亲正在哭泣，忙问怎么了？
陶氏哭着说：“家门不幸啊！你媳妇让我去你大哥家，给我带了两个饼，却在饼里下了毒，幸亏那饼被狗抢去了，不然我早就死去了。我回来时，她竟然在偷人，她是嫌我碍眼，所以才下了毒手啊！”
魏二听了，犹如晴天霹雳一般，转头看向桃花，眼里几乎要喷出火来，他厉声问道：“这是真的吗？你竟然要毒杀我母亲？”
桃花慌忙摆手说：“没有！没有！我没有毒害她。”桃花说完，眼睛四处张望了一下，猛然看见灶台上还有一个饼，就过去拿起来说：“这就是我烙的饼，真的没有毒。”
魏二想起桃花曾想买老鼠药的事，是自己告诉她家里有砒霜的，难道她真的是想毒死母亲吗？这也太凑巧了吧？魏二看着桃花说：“既然你说是一锅烙的饼，那你敢吃吗？”
这张饼确实是桃花一锅烙出来的，她留下一张是想毒老鼠的。她听魏二这样问，一时有些迟疑，如果不吃，岂不就是证明这确实是张有毒的饼吗！她想：“只吃一小口应该没事儿的。”为了证明自己没有下毒，她犹豫一下后，还是咬下一口，吃了下去。
“你们看，没毒吧？婆婆就是在冤枉我。呜、呜、呜！”桃花吃了一口饼，立刻反咬了婆婆一口。
可她的的话音刚落，立刻痛苦地捂住了肚子，脸色煞白，额头上冒出了细密的汗珠。桃花痛苦的弯下腰去说：“好疼啊，快、快救救我。”
魏二一见，知道是毒药发作了，他一把抓住桃花的肩头问：“是你下的毒吧？你真的想毒死我母亲？”
桃花此时急于让魏二救她，哪里还会狡辩，立刻开口承认说：“是，是我下的毒，我嫌她碍眼，才想毒死她的，你快救救我，我以后不敢了！”
陶氏见桃花毒发，心里也吓了一跳，忙走到水缸舀了瓢凉水，到桃花身边说：“快多喝点水。”可桃花此时已面色发青，一命呜呼了！
魏二抱着桃花，流着泪说：“你也是自作自受，我真不知你竟会起这样的歹心。不仅背着我偷汉子，又要毒死婆婆，真是太恶毒了！真是可惜了我对你的一片真心。自作孽，不可活啊！”
再说何敬山那天从后门逃回来，因为衣服没有穿好，又受了些惊吓，就感染了风寒，得了阴症在家养病。外边又纷纷传言说：“魏家媳妇与人偷情，要毒死婆婆结果把自己毒死了。”
何敬山听说以后，担心魏家说桃花下毒，是他二人合谋的，到时必会吃官司，他内心忐忑不安，使病情越来越重，又过了三四天，竟一病而亡了。
那何敬山原来是城中许家的家童，如今在为许家管理钱庄的。许家知道他死了，即着人将他妻子常氏找过来，问她何敬山的帐目。这常氏年纪只有二十五六岁，为人十分伶利，她将何敬山的帐目一一交付清楚。但因何敬山最好在婆娘身上花钱，所以缺少了一百余两本钱。常氏不等家主开口，就将自己的首饰家伙连夜变卖，清完零星。欠在人头的，留着自己慢慢的将他填空。家主盘清了帐目，另派家人管了庄。常氏连忙化了丈夫的棺木，自己找家间屋子搬走了。
光阴如箭，不觉又过了一年。常氏独自守寡在家，在翻看以前账目时，看到了魏家兄弟的字据，她想：“前村魏家弟兄，还欠我们四两银子，旧帐利钱倒是清了，但是四两银子的本钱，却还一毫未还。我去讨回来，也够我过活几个月的了。”
常氏锁了门，往魏家走来。那魏二妻子死后埋了。他就与母亲陶氏同住，随母亲一起念佛吃素，很是孝顺。他白天依旧去卖鱼，生意也不错，只是辛苦些。
魏二正同母亲吃饭，只见一个青年妇女，带一身孝进门来说：“这里是魏家么？”陶氏赶紧起身说：“正是。你找谁？”
常氏说：“何敬山是我丈夫，前日你们借了四两银子，利钱又有一年没给了。我因丈夫去世，所以没有来讨过。今日我来想和你们算算，连本利还我吧。”
魏二说：“银子是有的，只是今天来不及了，只能先还些利钱。”
常氏说：“不瞒你说，我如今单身，出来走动十分不便，那一宗银子原是你与哥哥合借的，你一时没有这么多，你去找一下你哥哥吧，或许就能凑够了，也免得我在出来了。”
魏二说：“那我就去哥哥家问问看。何阿婶，你先坐坐，娘你去烧杯茶来。”
魏二出了门，陶氏去烧好茶端给常氏，二人坐下来聊天，常氏说：“妈妈，你家二娘子才多大啊！死了真是可惜啊！”
陶氏说：“是啊。谁知道她会起这样淫恶的念头，佛菩萨也不容她，老身的性命，几乎被她害了。”
常氏叹口气，心里暗想：“我家丈夫的性命，也是送在她手里的。”
陶氏接着又问：“你丈夫若是还在，今年有多大了？”
常氏道：“他长我二年，今年该二十八岁了。”
陶氏说：“我家二郎已经二十四岁了，自古道‘无妇不成家。’我又老了，不能帮衬他了，还得给他寻个对头，完他终身之事，我就放心了。”
常氏道说：“正该如此。”
陶氏问：“何阿婶有孩子么？”
常氏说：“没有。”
陶氏说：“要是有个孩子在身边还好过一些，你自己也难守下去的。”
常氏说：“等过个十年八年再说吧。”
二人正说着话，魏二回来了说：“哥哥的一半有了，本钱贰两，利钱五钱，还差五分，过两三天就会送来，我欠的就缓个一两天，我必会给你送过去的，只是要在原契上，写上收了一笔银子。”
常氏说：“只是我不会写字，就烦二舍写上，我画个十字吧。”
魏二就在契约上写明了，常氏作谢后回去了。
晚上吃饭时，陶氏对魏二说：“我今天和何阿婶聊天，知道她的年纪与你相近，又没有孩子，人也长得又齐整，又老实，绝不是贪吃懒做的人。你不如托人去问问，也许是你们的缘分呢。”
魏二说：“我可不想那天鹅肉吃，她是从大户人家出来的，哪里会看上我们？还是还了银子就两清了的好。”
过了两天，魏二果然凑足了本利，自己到何家还账。常氏正坐在门前纺纱，魏二上前说：“何阿婶，我来还银子了。”
常氏见魏二送银子来了，就说：“二舍，难得你这么诚信，快来里边坐。”
常氏一边招呼着魏二，一边用秤秤了一下银子，果然一厘也不差。就回房里拿出借契来说：“借契还给你吧，但你哥哥还差五钱，劳你回去和他说一声，有了就送还给我，省得我穿着孝，还到处去跑。”
魏二说：“放心吧，有了立刻给你送来。”魏二一边说，一边出门说：“我走了。”
魏二刚出何家的大门，劈面撞见了一个人，那人和他打招呼说：“魏二舍，你来何家做什么？”
魏二说：“我找何阿婶有点事。”那人笑笑又说：“那怎么不多坐一坐就走了。”魏二说：“我没工夫。”
魏二走了。那人过来靠在何家矮墙上，叫了声：“何阿婶，魏二来做什么？”
常氏说：“他来还我一些以前的旧帐。”
那人又说：“这么说何阿婶手头宽泛了。”
常氏说：“就二三两银子，能宽泛到哪儿去啊？”
那人说：“你一个人过，也没什么花销，也够你花两个月的了。”
常氏见那人没话找话和自己歪缠，也不在理他，转身进屋去了。
这个人是谁呢？他是村里卖狗肉的王二。他就是个破落户，每天卖完了狗肉，没事儿就在村里闲逛，经常做些不三不四的事。常氏无意中露了二三两这句话，他就动了歪念头。王二见常氏不理自己了，回身唱唱咧咧地走了。
那王二一边走一边想：“魏二这厮，借还银子为由，想要搭上那婆娘。那婆娘竟也有些意思，我不如先下手为强，今天夜里我先去上一工，她孤身一人独住，不怕她不从。到那时，这人和钱就都是我的了。”
王二算计好了，到夜里二更左右，趁着月明如昼，他蹑手蹑脚地走到何家门口来。见四面无人，就去开她家的门。
常氏因形单影只，到晚上就闭了门睡了。到二更时分，已经睡醒了。听到门响，常氏就咳嗽一声说：“什么响？”
那王二却丝毫不怕，也不理她，只顾在外面拨着门栓。常氏听见那门栓拉动的声音，心里极其恐慌，忙起身穿了衣服去门缝里往外张望，月光之下认出是王二的模样，她心想：“不好了，白天不该和他说了银子的事，定是见财起意了，现在可怎么办呢？”
常氏找了根木棍顶住了门，自己也靠在门上。没想到王二已经拨开了门栓，门已经开了很大的缝隙，因为木棍顶着，不能将门全部打开，所以他才没进来。
常氏急了，用手朝四面一摸，并没有东西，只摸了个研酱的棒槌儿在手。常氏就躲门边，只见那王二先将右脚跨进，企图硬挤进来。常氏急了，不顾命的一把拉住他的脚，不管三七二十一，就用研酱的棒槌用力去打，就像敲木鱼一样。
那王二左脚在外，右脚被她扯牢了，进又不能进，缩又缩不得，那脚骨头就像发酵了的馒头，红肿起来。实在疼得受不了，只好哀求着说：“饶了我的狗命吧！以后再也不敢了。”
常氏也打不动了，喘着粗气，将他的脚往外一推，忙又将门栓闩好。王二往外一跌，跌得头晕眼花，他爬起来，忍着痛，一步一颠地走了。
常氏在门口一直坐到天明，村中有两个近邻走过来问：“何阿婶，你怎么起得这么早？”
常氏就把昨晚的事，一五一十的告诉了他们，那两个人说：“单身难住啊！你还是尽早打算一下吧。”
常氏回屋去烧饭吃，她想：“只因为单身女人独住，才会吃了苦亏。若是这天杀的脚好了再来，那时就要被他害了。我如今也没办法，不是我没廉耻，守寡实在太难了，只好寻个对头了。”
常氏想了一会儿，饭熟了，正盛饭吃，只见门前顾拐子来说：“何阿婶吃饭了。”常氏道：“正是，你怎么到我这儿来了？”
顾拐子说：“魏大舍寄了五钱银子，求我来还你。是昨天二舍说了，才凑来的。”
常氏说：“没想到你们二舍这样至诚。”
顾拐子说：“他比以前大不相同了，侍娘又孝顺，做人又老成，卖鱼又赚钱，现在又重新种租田，雇我相帮着种，他家人口又少，日子特别好过的。昨天他娘劝他说：无妇不成家，还是娶一个的是。二舍却说冬天再说。”
常氏说：“他一个后生家，自然是要讨的。”
拐子说：“我听他常说：人不论头婚二婚，只要能过日子，不忤逆就行了。”
那拐子说得高兴，嘻着脸说：“我有句取笑的话，何阿婶，你又没孩子，料想贞洁牌坊也轮不到你，不如以近就近，嫁了他吧。他人长得又不粗蠢，又年轻，又勤俭，做人又和气，婆婆又好，知根知底的，你说怎么样？”
常氏叹口气说：“不瞒你说，我以前还指望守十年八年再说，没想道近日被人公然欺负，我孤身，如今一个人也难住，只得去做这没廉耻的事了。只是这魏二舍，他不会嫌我年纪大吗？”
顾拐子说：“你今年多大年纪？”常氏说：“二十六岁。”拐子笑了笑说：“常言道：‘妻大二，米铺地。’这是绝妙的了，待我回去说说看。”
顾拐子说完起身就走。常氏收了银子，见顾拐子走了，忙叫了一声：“老顾，你既然这么说了，成不成好歹都来回复我一声。”拐子应道：“好的。”
顾拐子回到魏家，忙把这消息告诉了陶氏，陶氏听了后说：“这就是缘分啊！”
二人正在说话间，魏二回来了，他见了顾拐子问：“你不去田里做活，坐在这里干什么？”
拐子笑着说：“你的喜事到了，我是特意为你作媒来了。”
魏二问：“是哪家的？”拐子说：“我不对你说，你问大娘吧。”
陶氏说：“二郎，是那何阿婶。她因受人欺负，急着要嫁人，顾拐子说了你，她竟然同意了，这可是个好机会，你可不要错过了。”
魏二说：“好是挺好的，但我们哪里有银子娶媳妇啊？”
陶氏说：“让拐子去说说，既然做了夫妻，两下都省些就是了。”
拐子说：“只要花红给的重些，我自会去说，包你省就是。”
魏二说：“那你去说说看吧，要是能成，就尽量快点，最好早晨种树，晚间就能乘凉的。”
拐子答应了一声，就去对常氏说：“魏大娘与二舍听我说了，都很欢喜，说只怕何阿婶嫌我家寒，讨不起她。”
常氏说：“我又不要他一厘财礼，只要送盘茶枣来，我就悄悄过去了。转嫁人，是什么好事吗？何必闹得费费扬扬的。”
顾拐子得了这句，忙说：“既然这样，我们定了明日是吉，白天将茶枣盘送来，晚间就悄悄过门吧。”
常氏点点头说：“那就说定了，明天先叫两个人过来，先把箱笼家什扛过去。”
拐子说：“好，那就这样吧。”
拐子急忙回复了魏二。魏二就求了两个乡邻，去扛箱笼家什。没想到常氏竟有一二百两的私蓄。魏二高兴坏了。忙去院子里捉了两只鸡，买了大腿肉，并茶枣之类，端正的包好。陶氏又将银宝簪、银千记、红棉袄、天蓝绸袄、月白绸袄，放在盘子里给常氏送去了。
到了晚间，常氏悄悄竟走到魏家来。魏家供了和合天地纸，魏二穿了身新衣服，新帽子，新鞋袜，同拜天地和合，又拜了观音四拜，然后拜了母亲，就进房坐在一起，吃杯合欢酒后，魏二走出房来，邀请近邻与顾拐子同吃喜酒，又请人去接魏大夫妇来。当天夜里，魏家好不热闹，足足乱了一个更次，众人才相继散去。
魏二回到洞房，和新娘子聊起他们俩的缘分，二人都唏嘘不已。何敬山与桃花偷情，却双双毙命，而她们的丈夫妻子，现在却又走到了一起，难道这就是冥冥中的天意吗？
婚后二人很是恩爱，魏二也渐渐发达起来，常氏连生二子后，随婆婆吃了长斋，她们买了檀香，塑了一尊观音菩萨，婆媳二人朝夕礼拜。陶氏寿至九十六岁，无病而终。魏二、常氏勤俭持家，后来做了财主。这正是：
我不淫人妇，人不淫我妻。
一报还一报，点滴不差遗。
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