“第一茬艾草已经全部采收，晾制到七八成干后，就能销售了。”6月16日，阳泉市平定县柏井镇多乐沟村几位收割艾草的村民高兴地对记者说，“今年的收购价格是每公斤3元，比去年还高些。”
2018年以来，多乐沟村采用先行先试的办法，先期引导村民种植艾草50亩，带动南青、白灰、对峪、寨马岭等多个行政村“村企牵手”发展艾草产业，小小艾草成为带动村民增收的富民产业。
说到艾草，不少人想到的是端午节，家家户户将艾草插在门楣上，庆祝节日，驱虫辟邪。其实，艾草浑身都是宝，作为一种菊科生草本植物，含有蛋白质、氨基酸、脂肪、碳水化合物等多种维生素及矿物质，具有独特的药食兼用功效，不仅国际市场需求量较大，而且种植成本低，管理技术简单，一年收割三茬，经济效益高，前景广阔。
“山高石头多、出门就爬坡，地无三尺平，年年灾情多。”这是多乐沟村的真实写照。这个偏远的小山村以种植玉米和谷子为主，村民收入偏低。该村地处于北纬37.8度，正是艾草的最佳生长区域，经过考察研究，村两委决定将艾草种植作为脱贫产业来发展。2018年初，多乐沟村委派代表前往河南省南阳市艾芝堂艾制品有限公司实地考察，了解了不少艾草加工和市场开发情况。回来后村里采取先行先试的办法，先期引导村民种植艾草50亩，当年收割了两茬，亩产达到1000公斤。种植艾草让村民当年收入增加了2000元，比种植玉米的收入翻了一番。看到收益不错，第二年柏井镇的南青、白灰、对峪、寨马岭等多个行政村也“村企牵手”发展艾草产业。
因特殊的地理位置，平定县大多数地区属暖温带大陆性季风气候，独特的地形地貌、土壤特性和气候条件，很适宜艾草这一草本植物生长，并且长出的艾草具有叶面厚、出绒率高、药性好等特点。艾草头年种植后，可连续种植2~3年，且一年可收割2~3茬。由于立地条件优越，加之多个村成功的种植示范，近年来，平定县高度重视培育艾草产业发展，积极引进艾草优质品种，引导农民种植，提高经济收入。到2020年底，艾草种植亩产达到1500多公斤，种植户收入也增加到每亩3000余元。如今平定县艾草种植遍及娘子关镇、东回镇、冶西镇、柏井镇、巨城镇等多个乡镇，种植农户达900余户，种植面积实现1000多亩，经济收益达到300余万元。
伴随着艾草种植户越来越多，种植面积和产量逐年增加，平定县积极孕育艾草加工农业企业的发展。如今，山西本茂盛农业科技开发有限公司、市誉人艾草制品有限公司和山西艾之冠生物科技有限公司三家艾草加工企业成了带动全县艾草产业发展的“领头羊”。这些企业与山西农大生命科学院、山西省中医药大学签订了产、学、研合作协议，有了种植、产品研发、理疗服务等技术支撑，发展“后劲”越来越足。
在平定县政府的大力推动下，艾草种植户与加工企业形成良性发展产业链。艾草种植面积不断扩大，企业陆续研制生产出艾灸、艾绒、艾条、艾柱等家用医用产品，还推出床上保健用品、纯露、精油等20多种艾系列产品，艾草产业步入良性发展快车道。（武竹青）
